Votre infrastructure est-elle résistante au feu?
Ces dernières années, les États occidentaux ont été au centre de feux de forêt qui ont brûlé d’innombrables maisons en quelques jours seulement. À la suite de ces incendies, des kilomètres de tuyaux de drainage ont été compromis. Les tuyaux fondus ont causé des dolines, fermé des routes et mis les résidents de la ville en garde contre d’éventuels effondrements de routes lors de fortes pluies. Il est clair que les effets des feux de forêt peuvent aller beaucoup plus loin que ce que nous voyons à la surface.
Gouffre
Fermeture de route
Ruissellement de l’eau/inondation
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), au cours de chacune des sept dernières années (2016-2022), les États-Unis ont connu un incendie de forêt majeur avec des dommages s’établissant en moyenne à plus de 13 milliards de dollars par événement.
NOAA National Centers for Environmental Information (NCEI) U.S. Billion-Dollar Weather and Climate Disasters (2023).
https://www.ncei.noaa.gov/access/billions/summary-stats/US/2016-2022
La plupart des tuyaux sont enfouis avec plusieurs pieds de couverture de terre sur le dessus, les protégeant du contact direct avec les incendies de surface. Cependant, chaque système de drainage a également plusieurs points d’exposition qui doivent être prises en compte. Les ponceaux, par définition, auront presque certainement deux extrémités exposées au niveau de la surface (tant qu’elles ne sont pas submergées de façon permanente). Si la résilience au feu est une priorité, ces sections d’extrémité devraient être conçues pour résister au contact des flammes et des températures radiantes élevées. Les égouts pluviaux sont ouverts à la surface à chaque entrée du réseau. Ces points d’accès peuvent mettre en danger les systèmes souterrains.
Outre les feux de forêt évidents, il existe plusieurs autres avenues qui peuvent introduire le feu dans un système de drainage.
Brûlages de routine dans les fossés
Les brûlages courants de fossés qui sont courants dans de nombreuses collectivités pour gérer la végétation excessive introduisent un risque d’incendie dans tout ponceau ou égout pluvial qui se débarrète dans un fossé.
Un simple mégot de cigarette ou pétard
Un simple mégot de cigarette, un pétard ou des charbons de bois chauds provenant du talonnage tombés dans une grille d’égout pluvial peuvent enflammer les feuilles sèches au fond d’un bassin de captage et créer une réaction en chaîne dans les systèmes orageux sous nos pieds.
Déversements de carburant
Le carburant déversé sur une route s’écoulera naturellement dans un certain type de système de drainage. Si ce combustible s’enflamme, les pipelines enfouis pourraient être compromis.
La menace la plus évidente pour un pipeline d’un incendie est la possibilité d’enflammer le matériau du tuyau lui-même. Pour répondre correctement à cette préoccupation, il est important de comprendre qu’il existe des différences dans la façon dont les différents matériaux de tuyaux réagissent à l’exposition aux flammes. Le tableau ci-dessous montre le béton par rapport aux matériaux alternatifs et les températures qui induisent l’inflammation et la fusion. Notez que le béton est classé comme matériau incombustible par l’Agence nationale de protection contre les incendies, répondant aux exigences fixées par la norme ASTM E136.
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Si des incendies causent l’incendie d’un ponceau ou d’un égout pluvial, un certain nombre de problèmes peuvent survenir. Un ponceau brûlé peut certainement entraîner un effondrement immédiat, causant des perturbations à la surface au-dessus, mais certains des effets secondaires peuvent être encore plus graves. Une fois qu’un ponceau ou un égout pluvial a été brûlé, il laisse derrière lui une caverne de terre sous le sol. Les précipitations qui suivent un épuisement du drainage peuvent causer des dommages catastrophiques à des collectivités entières, car l’eau érode rapidement les routes, les fondations et d’autres infrastructures sous le sol. Cela est particulièrement dangereux à la suite d’un feu de forêt, car la perte de végétation en surface peut créer des conditions d’écoulement plus sévères que la normale. Les routes qui sont affectées négativement par ces affouillements et/ou effondrements peuvent avoir une incidence sur les routes d’accès essentielles, ce qui rend difficile ou presque impossible pour les résidents d’évacuer ou pour les premiers intervenants d’accéder aux collectivités directement touchées par l’incendie. Le chaos qui s’ensuit à la suite de l’incendie d’un pipeline montre clairement l’importance de construire une infrastructure résistante au feu.
La solution à ces problèmes est relativement simple : pour les tuyaux qui peuvent être exposés à des flammes ou à des températures radiantes élevées au cours de leur durée de vie, utilisez des matériaux de tuyaux qui ne sont pas affectés par ces conditions. De ce point de vue, il n’est que raisonnable d’éviter l’utilisation de matériaux alternatifs dans ces contextes. À tout le moins, il est recommandé que les sections d’extrémité des ponceaux ou des égouts pluviaux à la lumière du jour soient composées de matériaux ininflammables.
Pour une solution entièrement résiliente, les tuyaux en béton armé (RCP) sont le matériau le plus universellement fiable pour les tuyaux de drainage face à un large éventail de menaces naturelles - en particulier les incendies de forêt. Comme il a été mentionné précédemment, le béton est intrinsèquement un matériau incombustible et peut supporter sans effort l’exposition à court terme aux flammes ou aux températures extrêmes sans pratiquement aucun risque pour l’intégrité structurelle du système enterré. Spécifier et utiliser le RCP sur vos projets aide à construire des communautés plus résilientes et à pérenniser notre infrastructure.
